Сержант, командир орудия 8-й батареи 193-го гвардейского артполка 90-й гвардейской стрелковой дивизии.
6 июля орудийный расчет Сотникова уничтожил 7 танков, в том числе 3 «тигра». Лично Василий Иванович Сотников уничтожил 4 танка. Ему было присвоено  звание  Героя Советского Союза.