15 марта 1917 года, 103 года назад, Николай II отрекся от российского престола в пользу своего младшего брата Михаила Александровича. Этот факт стал одним из ключевых событий Февральской революции 1917 года и истории России XX века в целом. 1917 год стал для Российской Империи переломным. Недовольство народных масс ценами, инфляцией, повторными мобилизациями, затянувшейся войной, в которой многие уже не видели смысла, вылилось в масштабные волнения, а затем и в революцию. Война шла уже почти три года, экономика России была на пределе. Все это отражалось, в первую очередь, на простых людях: рабочих и крестьянах. 8 марта (23 февраля по старому стилю) 1917 года в Петрограде начались забастовки и демонстрации рабочих из-за нехватки хлеба. Николай II в это время находился в Ставке, в Могилеве и узнал о забастовках только спустя два дня, но не принял эти сведения всерьез и велел пресечь беспорядки. 9 марта количество бастующих достигло 200 000 человек и увеличивалось с каждым днем. Рабочие взяли в руки оружие, по городу начались убийства полицейских и грабежи. Демонстранты требовали смены правительства. Утром 14 марта 1917 года Николай II прибывает в Псков в штаб генерала Н.В. Рузского, там он оказался фактически задержан командующим фронтом. Узнав о захвате власти в Петрограде революционерами, видя повсеместный саботаж своих приказов, под давлением генералов Николай II вечером 15 марта согласился отречься от власти. В Петрограде отречение Николая II от престола в пользу брата Михаила вызвал шквал протестов. Рядовые участники революции и социалисты из Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов решительно выступили против монархии в любом виде, а министр юстиции Временного правительства Александр Керенский отметил, что не ручается за жизнь нового монарха.16 марта великий князь Михаил отрекся от престола. Монархия в России перестала существовать. 22 марта 1917 года последний российский император вместе с семьей был арестован, а 17 июля 1918 года они все были расстреляны в Екатеринбурге по постановлению Уральского Совета рабочих и солдатских депутатов.
