Курская битва развернулась на территории Курской, Орловской, Белгородской, Харьковской областей с 5 июля по 23 августа 1943 года и завершилась крахом немецкой группировки. По масштабам, военному и политическому значению эта битва по праву считается одним из ключевых сражений Великой Отечественной войны. Курская битва включала в себя три стратегические операции: Курскую оборонительную (с 5 по 23 июля), Орловскую (с 12 июля по 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (с 3 по 23 августа) наступательные операции.

После завершения зимне-весенних боёв 1942-1943 годов, на линии советско-германского фронта между городами Орёл и Белгород образовался огромный выступ, который получил название Курская дуга. Глубина выступа составляла 330 км, протяженность по фронту - около 550 км.

Немецкое командование планировало провести крупную наступательную операцию под кодовым названием «Цитадель». Чтобы уничтожить советскую оборону немцы решили нанести сходящиеся удары с севера (район города Орел) и с юга (район города Белгород), овладеть стратегической инициативой и повернуть ход войны в свою пользу.  Соединившись, немцы планировали образовать котёл сразу для двух фронтов Красной армии - Центрального и Воронежского. После этого войска германской армии должны были направить свои силы на Москву.

Советской военной разведке удалось своевременно раскрыть подготовку немецкой армии к крупному наступлению на Курской дуге. Проанализировав обстановку, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение временно перейти к обороне на Курском выступе, измотать противника в боях, а после нанести контрудар.

Курская битва началась утром 5 июля 1943 года, когда немецкие ударные группировки, ослабленные артиллерийской контрподготовкой советских войск, перешли в наступление. Завязались тяжелые и упорные бои. Благодаря слаженным действиям советских войск 5 августа 1943 года советская армия освободила Орел и Белгород. Тем же вечером в Москве был дан первый артиллерийский салют — 12 залпов из 124 орудий — в честь доблестных войск, одержавших славные победы.

23 августа войска Степного, Воронежского и Юго-Западного фронтов разгромили противника, освободив Харьков от немецкой оккупации. Курская битва длилась 49 дней и ночей.

После победы советских войск на Курской дуге Германия и ее союзники перешли к обороне на всех театрах военных действий. Начался распад фашистского блока.

Фото В.Кинеловского, июль 1943 года. Немецкий солдат у разбитой пушки