16 июля 1943 года Манштейн начал отвод своих главных сил из района Прохоровки.
Отход войск прикрывался арьергардными частями, усиленными артиллерией, танками и миномётами.
Во второй половине дня 16 июля нашей авиацией было зафиксировано интенсивное перемещение автомашин и танков из района совхоза «Комсомолец» на Большие Маячки и Покровку. Это движение продолжалось и ночью. 17 июля отвод войск противником на юг стал ещё более интенсивным. Только в период с 7 до 14 часов нашей авиаразведкой было отмечено движение на юг из района Верхопенье, Покровка, совхоз «Комсомолец». Все обнаруженные вражеские колонны были атакованы нашей бомбардировочной и штурмовой авиацией.
На основе разведывательных данных командующий фронтом отдаёт приказ организовать преследование отходящего противника. [Васильева Л.Н., Желтов И.Г. В прицеле – Прохоровка. Т. 1. Стр. 416.]
К исходу 17 июля передовые отряды 5-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий, продвинулись на отдельных направлениях до 5 километров и заняли урочище Ситное, совхоз «Комсомолец» и Сторожевое. [Колтунов Г.А., Соловьев Б.Г. Курская битва. Стр. 177.]
